外来魚被害から考えたこと
外来魚といえば、ブラックバス・ブルーギルなどの繁殖が日本全国で問題になっていることは今や誰もが周知していることだと思います。そして、日本在来の淡水魚が危機的に減少していることは、環境汚染とこうした外来魚によるものという認識のもとに様々な駆除活動が行われているようです。
外来魚が在来種に与える害としては、食害つまり外来魚による在来種の捕食が先ず思い浮かぶところですが、在来種との自然交配など私のような素人には想像がつきがたいような被害もあることと想像されます。
私が子どもの頃には既に近所にある池は外来魚がたくさん生息していました。その池は公園内にある魚釣り用に整備された池であって、フナやコイも放流されたものしかいなかったのでどれが“外来魚”なのか分かりにくい状況ではありましたが、現在「特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律」に規定されているブルーギルが多くみられました。当然、それを遊びの対象にしていた訳でしたが、現在の法ではそれを再放流したり飼育することも禁止されており、違反した場合には懲役や罰金の対象となるというので驚きです。外来魚による被害の深刻さをうかがわせることであると同時に、日本の在来種が外来魚に対してとても弱いものであるということを改めて認識させられるような気がします。
ところで、近所の池や川を改めて考えてみて思うのですが、そこにもともといた魚とはどういうものなのか、実は分からないことが多いように思います。私が生活しているのは都市部ですので、河川はとうの昔に汚染され、池は人工的に作られたものが多いからです。
そうしたなかで私が感じるのは、小さな川に鯉がとても増えてきていることです。私が子どもの頃にはもっと川魚らしい姿をした魚（オイカワ）などがいたように思いますが、それが少なくなっているような気がします。また、不気味なほどカメが増殖したりもしています。
外来魚問題は漁業被害や在来種への被害によって顕在化され、法により規制されている問題ですが、一方でそれ以外の魚については徹底することが難しいようです。それはもともと生態系というものが一律に規定できるものではなく、個々の河川・池・湖沼によって判断されるべき問題だからです。
今後、議論が進むにつれてどのような規範が我々に示されるのか注目したいと思います。